La plupart d’entre nous associent spontanément le mot « balcon » à une avancée perchée, suspendue au-dessus du sol, qui prolonge un étage. Pourtant, une question inattendue s’invite : comment nommer cet espace extérieur qui s’ouvre au rez-de-chaussée, là où la gravité ne fait plus barrage ? Le sujet, loin d’être anodin, cache une vraie diversité de termes et d’usages, que ce soit dans les règlements d’urbanisme ou le langage courant. Décortiquons ensemble les subtilités qui entourent ce fameux « balcon » de plain-pied.
Le concept de ‘balcon’
Avant de s’attarder sur le cas du rez-de-chaussée, il faut revenir à la définition classique : un balcon désigne une plateforme en saillie, fixée à une façade, généralement soutenue par des supports et accessible depuis un étage. Il offre un coin d’air, un peu de hauteur sur le monde, parfois quelques jardinières ou une chaise pour profiter d’une vue. Le balcon se distingue donc par son élévation et sa structure, souvent pensée pour agrandir un espace intérieur sans toucher le sol.
Qu’est-ce qu’un balcon au rez-de-chaussée ?
La même structure, mais posée directement au niveau du sol, change de nom. On parle alors le plus souvent de terrasse. Contrairement au balcon surélevé, la terrasse s’étend au ras de la pelouse ou du dallage, sans marches à gravir. Les matériaux utilisés varient : bois, pierre, carrelage, selon le style recherché et le climat local. Une terrasse peut être bordée d’une balustrade, d’une haie ou d’une simple séparation discrète.
Différentes appellations pour un balcon au rez-de-chaussée
Plusieurs mots désignent ces espaces extérieurs au niveau du sol, chacun apportant ses propres nuances. Voici un aperçu des termes les plus courants et de leurs spécificités :
- Terrasse : Ce terme s’applique à un espace extérieur attenant à un bâtiment, souvent pavé ou dallé, pensé pour s’y installer, recevoir des proches ou profiter d’un repas dehors. Les terrasses offrent généralement une surface plus généreuse que les balcons traditionnels, parfois sur plusieurs niveaux.
- Patio : On retrouve ici une cour extérieure, parfois ceinte de murs, accolée à la maison. Le patio évoque l’architecture méditerranéenne ou hispanique, avec des espaces protégés du vent, propices à la fraîcheur et à la convivialité.
- Véranda : La véranda est un espace couvert, ouvert sur le jardin, souvent protégé par un toit et des garde-corps. Elle sert d’extension vitrée à la maison, créant une pièce intermédiaire entre intérieur et extérieur, à l’abri du soleil ou de la pluie.
- Binnentuin : Ce terme, moins répandu en France, désigne un jardin intérieur, enserré par les murs d’un bâtiment. Il s’agit d’un espace abrité, à la fois ouvert sur le ciel et protégé, qui n’a rien d’un balcon classique mais offre une atmosphère paisible et isolée.
Caractéristiques d’une terrasse
La terrasse se distingue par plusieurs éléments concrets, qui la séparent des autres espaces extérieurs. Voici les principales caractéristiques à retenir :
- Directement sur le sol : Contrairement au balcon, la terrasse ne nécessite ni supports, ni escaliers. Elle s’intègre au niveau du jardin ou de la cour, ce qui facilite l’accès, notamment pour les personnes à mobilité réduite.
- Matériaux : On trouve des terrasses en béton, en bois, en carrelage ou en brique. Le choix se fait en fonction de l’esthétique souhaitée, mais aussi des contraintes climatiques et d’entretien.
- Utilisation : L’espace offert par une terrasse permet d’y installer une table, des transats, des bacs à fleurs, ou même d’aménager un petit potager. C’est un lieu de vie à part entière, polyvalent, qui se prête aussi bien aux soirées d’été qu’aux après-midis de lecture.
- Clôture : Si certaines terrasses restent totalement ouvertes, d’autres s’agrémentent d’une barrière, d’une haie ou d’une pergola pour délimiter l’espace et offrir un peu d’intimité. En l’absence de toit, des solutions comme les parasols ou les stores banne s’imposent pour se protéger du soleil.
Avantages d’une terrasse
Pourquoi choisir une terrasse plutôt qu’un balcon en hauteur ? Plusieurs atouts se dégagent, aussi bien pour le confort que pour l’esthétique :
- Espace : Les terrasses affichent souvent des dimensions plus généreuses, ce qui permet d’y installer davantage de mobilier, de jeux pour enfants, ou de plantes. Elles deviennent un prolongement naturel de la maison.
- Accessibilité : La terrasse, posée de plain-pied, ne présente aucune marche ni obstacle. C’est un vrai plus pour les familles, les personnes âgées ou toute personne cherchant une circulation facile entre l’intérieur et l’extérieur.
- Polyvalence : On utilise la terrasse pour déjeuner en plein air, organiser un barbecue, jardiner, ou simplement se détendre au soleil. Le contact direct avec le jardin ou la cour élargit les possibilités d’aménagement.
- Esthétique : Bien conçue, une terrasse donne du cachet à la maison. Elle crée une transition harmonieuse entre le séjour et le jardin, tout en valorisant la façade.
Comment aménager une terrasse ?
Transformer une terrasse en pièce à vivre extérieure demande un peu d’inspiration et quelques choix judicieux. Voici quelques pistes concrètes pour créer un espace agréable :
- Mobilier : Privilégiez des meubles résistants aux intempéries, adaptés à la taille de la terrasse. Un coin repas, un salon bas ou des chaises longues changent l’ambiance selon l’usage souhaité.
- Végétal : Les plantes en pots, jardinières ou grimpantes instaurent une atmosphère chaleureuse et vivante. Un mur végétal ou quelques arbustes en bac suffisent parfois à transformer l’espace.
- Ombre : Pour profiter de la terrasse toute la journée, il faut prévoir des solutions d’ombrage adaptées. Un parasol, une pergola ou un store rétractable offrent confort et fraîcheur.
- Éclairage : Installer des lanternes, des guirlandes LED ou des appliques extérieures permet d’utiliser la terrasse même une fois la nuit tombée. Un éclairage doux crée immédiatement une ambiance conviviale.
- Décoration : Quelques coussins colorés, un tapis d’extérieur et des objets déco personnels donnent du caractère à la terrasse et invitent à s’y attarder.
En définitive, cet espace extérieur de plain-pied qu’on nomme souvent terrasse, peut aussi prendre l’allure d’un patio, d’une véranda ou d’un jardin intérieur, selon l’architecture et l’usage. La terminologie varie, mais l’idée reste la même : offrir un lieu où l’on respire, où l’on partage et où l’on s’accorde une pause au grand air. Face à l’éventail des options, il suffit parfois de franchir le seuil pour réinventer son quotidien, à quelques mètres de la porte d’entrée.
